La Luffa

La Luffa es otra planta exótica y con varias utilidades.

Normalmente se la conoce con el nombre de esponja o estropajo, pero su nombre científico es Luffa cilíndrica. La planta tiene su origen en Asia. Su uso era común en China desde el año 600 antes de Cristo. No se sabe bien cuando llegó a América, pero se cree que la trajeron los portugueses a Brasil y después se desarrollo en diferentes países. Sus tallos son trepadores y alcanzan mas de 15 metros. Cuando salen sus frutos, cuelgan y suelen medir entre 30 y 35 centímetros. La mejor época para plantar las semillas de la Luffa en Argentina es entre Septiembre y Octubre. A los dos meses salen las primeras flores que son de color amarillo y entre los 6 y 7 meses sus frutos que llegaran a la maduración justa cuando la cáscara se torna de un color amarillento y casi naranja.

Esta esponja natural, fue reemplazada en todos los hogares por la esponja sintética. Sin embargo, ellas son de corta vida útil y no tan eficientes. La Luffa en cambio, es más duradera y resistente. Pero además de lavar platos y utensilios en la cocina, también se la puede utilizar para bañarse o hacer plantillas de calzados, ya que son cómodas y absorbentes y de laga durabilidad. La planta es atractiva y de fácil cuidado, cubriendo paredes, muros o alambrados, sus largas guías muestran verdes hojas y bellas flores amarillas.